Numerosos productos vegetales tuvieron su origen en América y desde allí fueron llevados a Europa por los conquistadores. Entre ellos, no se puede dejar de mencionar el tomate, la papa, el maíz, el tabaco y el chocolate, entre otros. De todos ellos, el más empleado en la dieta de los aztecas era el maíz. con el que elaboraban potajes, tamales y las tradicionales tortillas, que aún consumen los mexicanos. Con las semillas del cacao fabricaban una bebida llamada chocolatl: sí, el conocido chocolate, con la diferencia de que el azteca era amargo. Las semillas del cacao también les servían como mercadería de intercambio, ya que no conocían la moneda y practicaban el trueque de productos.

jardines FLOTANTES
Pueblo de agricultores, los aztecas se vieron forzados a emplear muchísima imaginación para autoabastecerse de alimentos. Como ocupaban un estrecho terreno en un islote sobre un lago y les faltaba superficie para cultivar, crearon los chinampas o jardines flotantes. Eran verdaderas islas artificiales formadas con lodo amontonado y fijado mediante hierbas y arbustos, entre los cuales circulaba el agua de los canales.

pocos INSTRUMENTOS
Para las tareas agrícolas usaban la coa, que era una estaca con la que perforaban la tierra, y el metate (mortero) para moler los granos de maíz y transformarlos en harina. Empleaban muchos instrumentos de piedra para cortar y moler, y el cobre martillado en frío para hacer agujas, hachas y adornos. los aztecas fumaban tabaco, casi siempre dentro Je tubitos huecos, a la manera de los actuales cigarros. En algunas épocas de su historia llegaron a usar pipas, probablemente para fines rituales, como las que usaban los indios de Estados Unidos. En las ceremonias religiosas quemaban copal (una especie de cactus) como si se tratara de incienso, y obtenían hule de Veracruz. Con el hule fabricaban las pelotas en combinación con el caucho, pero también lo usaban como goma para adherir plumas y otros adornos a sus vestidos. Lo mismo hacían con el chapopote, que venía de los escapes de petróleo.iEn contraste con la riqueza de plantas que poseían, los aztecas eran pobres en animales domésticos. Tenían algunas variedades de perros, una de las cuales —no tenía pelos— se criaba para alimento. Pero nunca usaron a este animal como transporte, como sí lo hicieron algunas tribus de Norteamérica. El guajolote era su principal ave doméstica, aunque hay algunas pruebas de que criaban también gansos, patos y codornices. Algunos insectos les servían tanto como tinte o como comida: tal el caso del gusano de maguey, que era servido junto a uno de sus platos típicos, el guacamole. Como en lo político y lo militar, los aztecas también eran muy organizados en materia de economía. Existía una distribución de actividades en función del sexo: a los hombres les correspondían (cuando no estaban en guerra) las más importantes tareas agrícolas y la mayor parte de las formas de producción artesanal. A la mujer, en cambio, se le asignaban las tareas domésticas, algunas de ellas nada fáciles como la transformación del maíz en masa para las tortillas, lo que les demandaba horas de molienda. Hilar y tejer, asimismo, eran tareas exclusivamente desempeñadas por las mujeres.

los ESPECIALISTAS
No todo era cultivar, claro. Había otras tareas que cumplir para que la sociedad funcionara bien. Por eso, estaban también quienes se ocupaban de labores extractivas (pescadores, recolectores, mineros, etc) y quienes, de la construcción (albañiles, canteros, carpinteros, pintores). Otros cumplían tareas de manufactura (alfareros, canasteros, productores de esteras, sandalias, curtidores, etc) Y había artesanos especializados.

los MERCADERES
Existían entre los aztecas unos hábiles comerciantes que iban de pueblo en pueblo vendiendo sus mercaderías. Eran los pochtecas, que de paso también cumplían tareas de espías para su pueblo. Los pochtecas estaban libres de trabajos personales y podían poseer tierras, lo que los igualaba con las personas más importantes de la sociedad.

un MAL PRESENTIMIENTO
Los años anteriores a la conquista española estuvieron llenos de extraños fenómenos que, para los aztecas, presagiaban males futuros. Moctezuma, su caudillo, era un aficionado a la hechicería y le daba mucha importancia a cualquier suceso fuera de lo normal. Todo el año había sido vista, a medianoche, una columna de fuego; dos templos fueron destruidos, uno por un fuego súbito y el otro por un rayo que no estuvo acompañado de un trueno. Se vio un cometa durante el día y por la noche se levantaron olas en el lago. Una mujer gritó: "estamos perdidos, hijos míos", y un ave, que reflejaba los cielos, mostró en su cabeza el paso de un ejército. El 13 de agosto de 1521. menos de cien años después de haber comenzado la dominación azteca, los españoles conquistaron el imperio mexicano. Nada pudo hacer aquel pueblo guerrero frente a la mejor técnica y decisión de los extranjeros, que habían desembarcado dos años antes en las costas del Golfo de México. Los hombres al mando de Hernán Cortés llegaron en un momento muy favorable para sus aspiraciones: fue el triunfo de la supremacía europea frente a un mundo casi mágico, devoto de una religión que había anticipado el fin de su cultura justamente para ese

la EXPEDICIÓN DE cortes

zapoteca: la población aborigen que habitó buena parte del estado de Oaxaca, en México..