AZTECAS
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Muchos cientos
de años antes de la llegada de los aztecas,
numerosos pueblos se habían asentado en el área de México
y de Centroaménca
olmecas. zapotecas,
mixtecas,
teotihuacanos, mayas, totonacas y
toltecas Ellos fueron los primeros
en dominar el cultivo,y
el arte de la construcción,
en comerciar y organizar
la sociedad, en
: honrar a los dioses
y a los guerreros Pero después de haber pasado por un momento floreciente,
todos entraron en la decadencia
Todavía quedan sus pirámides,
templos y esculturas para la admiración
dela humanidad Los más
que recoger los frutos de aquel pasado
brillante
los TEOTIHUACANOS Pese a su
declinación, la cultura teotihuacana no
desapareció: otroj pueblo llegado desde el
norte, los toltecas, recogió esa herencia y la
revitalizó. Este pueblo, que hablaba la
lengua náhuatl,
también dejaría su marca en el valle
cíe México y en la península
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atan. Tocaría a los toltecas
aportar elementos de civilización
definitivos como el calendario y los
signos gráficos con los cuales registraban las
fechas. El Jefe y fundador de la primera
dinastía se llamó Mixcóatl: asesinado por un
usurpador, fue vengado por su hijo, quien se hizo reconocer como
Jefe y sacerdote supremo e instaló la capital
en Tula.
un POCO DE TODO
historia y LEYENDA Los aztecas llegaron al valle de México en el siglo XIII d.C, después de una larga marcha que les demandó años de sacrificios y guerras. Provenían de la zona del gran Lago Salado, cerca del desierto de Utah (actual Estados Unidos). Primero vivieron en cuevas, y luego se terminaron asentando sobre una isla del lago Texcoco, donde con el tiempo fundaron la ciudad de Tenochtitlán (1325). Después de ser sometidos por los tepanecas, su rígida organización social y económica, así como su habilidad para la guerra, les permitió independizarse y pasar a ser dominadores.
¿CÓMO SE LLAMABAN? ¿CÓMO
SABEMOS DE ELLOS? ¿DÓNDE
SE INSTALARON? El dios tribal y guerrero de los aztecas, Huitzilopochtii, fue quien, según la leyenda, los sacó de Aztlán y los condujo er la larga marcha que terminó co la fundación de Tenochtitlán. Ese dios, que era apenas una divinidad secundaria, terminó siendo para los aztecas uno de los más importantes y lo asociaron con el sol. En su honor se hicieron infinidad de sacrificios humanos en la creencia de que era la única manera de preservar el mundo. Los aztecas también creían en 1« antigua tradición religiosa de lo toltecas y de los teotihuacanos, y v terminaron elaborando un complejo universo místico. las
CINCO EDADES Aunque los aztecas creían en un dios primordial, creador de todo lo existente y a quien llamaban Ometéotl, poseían también una infinidad de divinidades que habían heredado de otros pueblos, como los olmecas, mixtecas, teotihuacanos y toltecas. Entre los principales, ademas de Huitzilopochtii, hay que mencionar a Quetzalcóatl (la sabiduría), Tiáloc (el dios de la lluvia), Chalchiuhtiicue (la de la falda de Jade), Xochipilli (el protector de las artes) y Tezcatlipoca (el espejo que ahuma) Una de las cosas que más repugnaron a los conquistadores españoles cuando llegaron a Tenochtitlán, fue la costumbre de los aztecas de realizar sacrificios humanos (pese a que los españoles después terminaron cometiendo todo tipo de atrocidades). Las víctimas eran prisioneros de guerra, quienes después de subir la pirámide arriba de la cual se encontraba el templo, eran acostados sobre una piedra. El sacerdote les abría entonces el pecho con un cuchillo y les sacaba el corazón. Para los aztecas, lo que determina dónde va el alma después de la muerte no es su conducta en la vida sino el tipo de muerte que se tuvo y la ocupación que tenía el difunto. De allí que había varios destinos finales. . Los aztecas creían que Quetzalcóatl, que había la huido de Tula, regresaría por mar desde el Oriente, en el año que lleva su nombre (1519 para el calendario occidental) a tomar posesión de su reino. Eso indicaría el final del dominio azteca. Justo ese año. por mar y desde Oriente, desembarcaron los conquistadores. Los pueblos que habitaban el valle de México y Centroamérica, fueron los únicos que levantaron pirámides de piedra en América. Pero, a diferencia de las construidas por los antiguos egipcios, las pirámides mexicanas son siempre truncadas (no terminan en punta) y escalonadas. Además, eran utilizadas como templos —los que por lo común estaban en la cima—, un destino que nunca le habían dado los egipcios. De todos modos, sin ser tan monumentales como las de Gizeh, no dejan de ser imponentes y revelan el alto grado de destreza en el cálculo y en la arquitectura que habían alcanzado estas civilizaciones. Fue la obra arquitectónica más importante construida por lo.s aztecas. El templo estaba orientado con su fachada principal hacia donde se ponía el sol y asentado sobre una enorme plataforma que sobresalía por los cuatro costados. Poseía dos escaleras que conducían a la parte superior, donde se encontraban dos templos, uno dedicado al dios fertilidad.El templo se fue construyendo en varias etapas por diferentes causas, entre ellas, las sucesivas inundaciones que sufría el lugar. Dentro del enorme (complejo arquitectónico-religioso cíe Teotihuacán, se destaca la pirámide de Íla Liina (izquierda), levantada en uno de los •3 extremos de la avenida de los muertos. Esta pirámide representa a uno de los dioses creadores del mundo. salió a LA LUZ POR LA LUZ Las ruinas del Templo Mayor fueron devueltas a la luz por los obreros de la Compañía de Luz y Fuerza, que se encontraban trabajando en el centro de la ciudad de México en 1978. Al perforar la calle con sus máquinas dieron, por casualidad, con el Templo. Teotihuacan fue una ciudad planificada por los sacerdotes-arquitectos para honrar a los dioses fundadores del cosmos. A través de la ciudad corre la ancha Calle de los Muertos, que tiene 4 km de longitud, junto a la cual se levantan las pirámides del Sol (cuya base mide 225 m por lado y que es tan alta como un edificio de 20 pisos) y de la Luna, que es más pequeña. En el extremo sur se encuentra un gran recinto cuadrado, limitado por pesadas _ construcciones, al cual se conoce con e! nombre de Cindadela. Dentro de ese recinto está el templo de Quetzalcóatl (abajo). En uno de los lados de este templo sobresalen enormes cabezas de serpientes, las cuales alternan con las representaciones del dios Tiáloc. Cuando los edificios estaban en uso, se hallaban cubiertos de estuco de cal y brillantemente pintados —por lo general— de rojo.
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