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 La Orden de
los Caballeros Teutónicos cuyo
nombre completo
es Orden Teutónica del
Hospital de Santa María de
Jerusalén, fue una orden religiosa y
militar fundada por cruzados
alemanes entre los años 1190 y
1191. Los caballeros
Teutónicos también como
los Hospitalarios
habían empezado como una
orden caritativa (Actualmente lo es) y cuidaban a los peregrinos alemanes, primero en Jerusalén
y luego construyendo un hospital, para los caballeros
alemanes heridos, en las afueras de la ciudad de
Acre (Palestina), durante el sitio por Ricardo
Corazón de León en 1191. La Orden contuvo a los caballeros,
sargentos (hombres experimentados que no eran caballeros) y
sacerdotes; los caballeros tenían que
ser legítimo alemán, y descendiente de caballero. Luchando en Palestina, murieron
caballeros Teutónicos junto a Templarios
y Hospitalarios,
hasta
 el sitio y posterior retirada de Acre en 1291. Pero ellos ya habían
empezado a luchar la guerra santa en un nuevo frente, los estados bálticos de Europa
nororiental. El Rey de Hungría
y el Duque de Masovia estaban luchando
contra los miembros de una tribu de Prusia y habían
traído a los caballeros Teutónicos para su ayuda. El Gran Amo de los caballeros, von de
Hermann Salza, estaba de acuerdo en luchar a cambio
de la concesión sincera de un territorio a
los caballeros donde pudieran radicarse permanentemente. La
Cruzada Norteña se lanzó en serio aproximadamente en 1230, aunque las campañas más
pequeñas habían tenido lugar antes
de esta fecha. El Caballero Teutón
combinó sus fuerzas con
las órdenes locales más pequeñas de los
Hermanos de la Espada y el Orden de Dobrin que había estado luchando en Livonia (Ahora
Letonia, Estonia, Lituania). Las condiciones bajo las que
ellos lucharon eran muy diferentes de la Tierra Santa, donde sus enemigos eran algo
superior en civilización y por lo menos iguales en habilidad militar y
tácticas.En
la oscuridad, bosques húmedos y pantanos de la
Europa norteña ellos estaban deshuesándose
contra los paganos salvajes
que lucharon con persistencia inquebrantable
y ferocidad
contra los caballeros
acorazados. Los Prusianos
y las tribus lituanas, eran al
principio, resistentes a la Cristiandad; y la
guerra se volvió de tal manera que ningún
prisionero fue tomado por los caballeros. Los caballeros eran menos numerosos, pero
su tecnología era superior. El Prusiano se
especializó en correrías y emboscadas
pero no tenía la organización o el equipo necesario
para sitiar los asentamientos fortificados del enemigo. Después de los éxitos
iniciales, se invitaron alemanes a pasar a
Prusia y colonizarlo; el Prusiano que había sido
convertido se volvió su siervo. A lo largo
del decimotercer siglo, cuando
los Caballeros Teutónicos pensaban que
la región había sido
conquistada, grupos restantes de resistencia Prusiano
atacarían por la noche, quemarían los nuevos
pagos Cristianos y matarían a sus habitantes. Los caballeros intentaron
invadir al Cristianismo ortodoxo declarado
en Rusia pero fueron derrotados
decididamente por ejércitos rusos unidos bajo el Príncipe Alejandro Nevsky en una
batalla en la superficie helada del Lago Peipus en 1242. El mismo año ocurrió un
levantamiento mayor en Prusia que tomó treinta años para controlar. En el decimocuarto siglo ellos
habían establecido un mando firme de Prusia y habían estado
concentrándose sus esfuerzos contra los lituanos, la ultima nación pagana en Europa.a
Orden era alto y se volvió una universidad del
proto-ejército, donde los nobles jóvenes y los caballeros
de todos los estados de
Europa podían ganar experiencia de guerra real.En 1386
Gran Duque Jagiello de Lituania se
convirtió a la Cristiandad, Wladislaw II
renombrado, puso a convertir a sus personas, pero a pesar de este los
caballeros lo vieron con sospecha. En el futuro, las
disputas de la frontera
sucesivas y hostilidades entre Polonia y Prusia llevaron a la
guerra; Wladislaw
organizo un enorme ejercito, incluso
los polacos, bohemios, húngaros,
Checos, cosacos, y tártaros así como lituanos
(cualquiera que tuviera un
rencor contra los caballeros o su
 estado de Prusia). Y en la Batalla de
Tannenburg en 1410 los caballeros
Teutónicos sufrieron una derrota terrible
de la que nunca se pudieron recuperar totalmente,
pierden su Gran Amo y cientos de
sus caballeros más buenos y hombres armados. Desde
aquel momento el poder de la Orden y el
tamaño de sus dominios menguó. Casimir IV
tomó la parte occidental de Prusia en
1466 y el Gran Amo se volvió su
vasallo; se desunieron los territorios del
Orden en Livonia y se volvieron un
ducado secular en 1591. La
Orden continuó existiendo en el sur de Alemania hasta
que fue disuelta por
Napoleón en 1809. Renació en Austria
en el año 1834 y mantuvo su identidad a lo
largo de todo el siglo XIX pero su actividad estuvo restringida a obras
de caridad. En 1918 fue encabezada por un
sacerdote yen el año 1929 se
restauró por completo su disciplina religiosa. Con la excepción del periodo de
la II Guerra Mundial, la Orden Teutónica se mantiene como una institución
asistencial y caritativa desde 1929. Su
cuartel general está en Viena, aunque
posee casas en diversas zonas de Austria, Italia y Alemania.
Templarios
 Varios
años antes del reafirme de Jerusalén
en 1099, un grupo de caballeros había actuado como guías y
protectores de los cristianos que peregrinabana través de las tierras
santas.Esos Caballeros vivieron en una hostería cerca del Templo de
Solomón en Jerusalén en el momento de la Primer Cruzada.
De ellos, cuyos nombres eran Hughes
de Payns y Godofredo de Saint Omer, nace la
idea de incorporar a los caballeros formalmente como un orden en 1119,
tomaron el nombre de Orden de los pobres Caballeros de Cristo, pero
fueron conocidos mas popularmente como Los Caballeros del Templo de Solomón
o Los Caballeros Templarios.Desde su nacimiento tuvo un fin militar, por lo
que la Orden se diferenciaba a este respecto de las otras dos grandes
órdenes religiosas del siglo XII los Caballeros de San Juan de Jerusalén y
los Caballeros Teutónicos, fundadas como instituciones de caridad.La
Orden fue reconocido formalmente por la Iglesia en el Concilio de
Troyes en 1128, y San Bernardo de Claraval, el clérigo más influyente de la
época, fue comisionado para escribir los reglamentos por la
que ellos se debían regir.San Bernardo tomó la causa del Templarios con
entusiasmo, y Hughes de Payns fue el primer Gran Amo de la Orden.La
austeridad noble de los Templarios contrastó fuertemente con el
lujo, vanidad, codicia y violencia de los caballeros seculares.
La idea de los monjes-caballeros
militares se recibió con gran entusiasmo. Un grupo de Templarios
recorrió Francia y Inglaterra para reclutar a los miembros, y también
para solicitar regalos de dinero y propiedad para que la Orden pudiera
apoyar sus actividades militares en la Tierra Santa. La Orden Templaria
estaba encabezada por un gran maestre (con rango de príncipe), por debajo
del cual existían tres rangos: caballeros, capellanes y sargentos.Los
primeros
 eran
los miembros preponderantes y los únicos a los que se les permitía llevar
la característica vestimenta de la Orden, formada por un manto blanco con
una gran cruz latina de color rojo en su espalda. Su servicio defendiendo
el reino Cristiano de Jerusalén era distinguido, aunque un poco
estropeado por sus malas relaciones con los Hospitalarios , que por el año
1240 se habían deteriorado a tal magnitud que caballeros de cada Orden
estaban luchando abiertamente en las calles de Acre.Fueron famosos por la
ferocidad en la lucha. Después de la
Batalla desastrosa de Hattin en 1187, Saladín tomó a prisionero
aproximadamente 200 Templarios y Hospitalarios, incluyendo a ambos
Grandes Amos, y dio orden de ejecutar a todos.Con Jerusalén en manos de
los musulmanes su cuartel general se localizó sucesivamente, en Antioquía,
Acre, Cesárea y por ultimo en Chipre. Como los Caballeros Templarios
enviaban regularmente dinero y suministros desde Europa a
Palestina, desarrollaron un eficiente sistema bancario en el que los
gobernantes y la nobleza de Europa acabaron por confiar.Se convirtieron
gradualmente en los banqueros de gran parte de Europa y lograron debido a
esto y a la exención del pago de impuestos y diezmos (no estaban sujeto a
la ley secular, y
sólo respondían al Papa), amasar una considerable fortuna. En 1307,
sin embargo, el Rey Felipe IV se quiso de Nogaret, confabularon para
acusar a los Templarios de herejía y abolir la Orden.Esto fue hecho; en
1307, todos los Templarios Franceses, incluido el granmaestre francés
Jaques de Molay, fueron arrestados (sólo trece escaparon) y se les
"interrogó" bajo tortura o la amenaza de tortura.La conspiración tubo éxito
y todos los caballeros confesaron múltiples e increíbles crímenes que
iban desde escupir u orinar en el crucifijo a sodomía.Después muchos
caballeros retractaron sus confesiones pero era demasiado tarde; el daño a
su reputación era renuentemente irreversible .En 1312 Papa Clemente V
estaba de acuerdo en emitir una bula papal que suprimiese la Orden y
sus miembros fueron quemados en la hoguera.El Papa pidió que las
propiedades de los Templarios sean dadas a los Hospitalarios, pero aunque
esto se hizo en Alemania, en Francia y Inglaterra la mayoría fueron a la
corona.En España y Portugal la Orden fue refundada bajo nuevos nombres.
 Los
cristianos de Europa occidental realizaron expediciones militares,
normalmente a petición del Papa, que
comenzaron en 1095 y cuyo objetivo era recuperar Jerusalén y otros
lugares de peregrinación en Palestina, en el territorio conocido por los
cristianos como Tierra Santa, que estaban bajo control de los musulmanes.
Estas expediciones fueron llamadas Cruzadas.Los
historiadores no se ponen de acuerdo respecto a su finalización, y han
propuesto fechas que van desde 1270 hasta
incluso 1798, cuando Napoleón I conquistó Malta a los Caballeros
Hospitalarios de San Juan de Jerusalén, una orden militar establecida en esa
isla durante las Cruzadas.El vocablo cruzada (de 'cruz', el emblema
de los cruzados) se aplicó también, especialmente en el siglo XIII,
a las guerras contra los pueblos paganos, contra los herejes
cristianos y contra los enemigos políticos del PapadoEl
origen de las Cruzadas está enraizado en
el cataclismo político que resultó de la expansión de los
Selyúcidas en el Próximo Oriente a mediados del siglo xi.
 La
conquista de Siria y Palestina llevada a cabo por los Selyúcidas islámicos
alarmó a los cristianos de occidente.Otros
invasores turcos también penetraron profundamente en el igualmente
cristiano Imperio bizantino y sometieron a griegos, sirios y
armenios cristianos a su soberanía.Las Cruzadas fueron, en parte, una
reacción a todos estos sucesos. También fueron el resultado de la
ambición de unos papas que buscaron ampliar su poder político y
religioso.Los ejércitos cruzados fueron, en cierto sentido, el brazo
armado de la
 política
papal.Las explicaciones acerca de las Cruzadas son variadas, pero los
avances en la investigación sobre el tema indican que los
cruzados no pensaron encontrarse con los peligros de enfermedades, las
largas marchas terrestres y la posibilidad de morir en combate en tierras
lejanas.Las familias que quedaron en Europa tuvieron que combatir en
muchas ocasiones durante largos periodos de tiempo para mantener sus
granjas y sus posesiones. La idea de que los cruzados obtuvieron grandes
riquezas es cada vez más difícil de justificar; la Cruzada fue un asunto
extremadamente caro para un caballero que tuviera el propósito de
actuar en Oriente si se costeaba por sí mismo la expedición, ya que
probablemente le suponía un gasto equivalente a cuatro veces sus ingresos
anuales.Sin embargo, a pesar de ser una
empresa peligrosa, cara y que no daba beneficios, las Cruzadas
tuvieron un amplio atractivo para la sociedad contemporánea.
Su popularidad se cimentó
en la comprensión de la sociedad que apoyó este
fenómeno. Era una sociedad de creyentes, y muchos cruzados
estaban convencidos de que su participación en la lucha contra
los infieles les garantizaría su salvación espiritual. También
era una sociedad militarista, en la que las esperanzas y las
ambiciones estaban asociadas con hazañas militares.
HOSPITALARIOS
 Los
Hospitalarios, como su nombre lo indica, había sido originalmente un
grupo caritativo que asistia a los peregrinos enfermos y
cansados en el Hospital de St John en Jerusalén.Su servicio en el Este
era paralelo al de los Templarios , y el más grande y
más famoso de los castillos de los cruzados (Krak de
Chevaliers ) fue construido por ellos . Después del otoño de Acre, se
retiraron brevemente a Chipre pero ya habían hecho planes para su nuevo
papel.Durante algunos años habían construido y comandado una flota de
naves que proporcionaron suministros al reino Cristiano y comercial, y
también contuvo los piratas del mediterráneo oriental. En 1307 compraron
la isla de Rodas y hicieron su oficina principal allí. Continuaron sus
funcionamientos navales, fortificaron el pueblo y puerto de Rodas,
construyeron una fortaleza por el Gran Amo y un gran hospital para
el enfermo. También se reorganizaron para que se agruparan los caballeros
de cada nacionalidad diferente, cada uno en su propia " Posada " , y
cada uno tenia una responsabilidad por una sección del pueblo y
defender su parte de la muralla .
Para finales del decimocuarto
siglo ellos no eran una molestia, pero los
musulmanes estaban menos contentos tener semejante poder
cristiano fuerte y firmemente establecido en el
mediterráneo Oriental.
En
1435 Rodas fue atacado por el ejército del Sultán Baybars, pero después
del sitio de un mes del pueblo, los caballeros
salieron inesperadamente y los pusieron en retirada. El poder del Imperio
bizantino estaba derrotado ( más bien una propia meta por parte de
los cruzados que habían saqueado Constantinopla en la Cuarta
Cruzada en 1204, debilitando el imperio irrevocablemente ) y, cuando
los Turcos tomaron Constantinopla finalmente en 1453, Los Hospitalarios en
Rodas era el único fortín cristiano en el este.En 1480 un gran ejército de
Turcos bajo Palaeologos Pasha desembarcó y trató de capturar el pueblo
bombardeando las paredes a cañonazos. Gracias a la dirección inspirada y la
planificación cuidadosa del Gran Amo, D'Aubusson, este ataque también fue
repulsado por los caballeros, aunque casi la mitad de su número perdió sus
vidas en la defensa de su ciudad. En 1522 fruto de un gran esfuerzo
lograron entrar, con los
 inmensos
ejércitos de Suleiman el Magnífico bajo el orden de su Gran Visir,
Pir Mahomet Pasha. Después
de seis meses de resistencia heroica
los caballeros se rindieron y le fueron permitidos dejar la isla,
después de haber ganado la admiración de sus enemigos y el
mundo occidental. El
Emperador Carlos V que había sido conocido por su valor aunque
incapaz para enviarles ayuda, donó su próxima
casa en Malta.En 1565 ellos fueron atacados una vez más por las fuerzas
de Suleiman el Magnífico, ahora un hombre viejo de setenta. La historia de
cómo los caballeros se resistieron al sitio de Malta, bajo la dirección
de su Gran Amo, Jean del la Valette, es uno del más emocionante e
inspirador de la epoca. La fuerza diminuta, de quizás 700 caballeros y
1500 hombres, logro derrotar el poderío del Imperio turco gracias a
la preparación meticulosa y el valor excelente.
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