La imagen de la Virgen del
Valle es venerada en todas las provincias andinas.
El día de su festividad acuden al santuario del Valle millares de
creyentes, muchos de los cuales han tenido que realizar un largo viaje
para llegar allí.
La tradición ha conservado el recuerdo de sus numerosos milagros, entre
los cuales figura el muy conocido de "la cadena".
La santa imagen fue sacada de la Gruta de Choja (Catamarca), por el español
Manuel Salazar, en el año 1618. Nadie sabe quién la llevó hasta ese
punto y la escondió en la gruta de piedra, rodeada de peñascos, donde
fue hallada por los indios, a principio del siglo XVII.
Estos la festejaban a escondidas, con danzas y fogones, creyendo que
Dios mismo la había colocado allí.
Un indio, sirviente de Salazar, reveló a su amo el secreto de la
Virgen, y Salazar, atento a las informaciones recibidas, encontró la
imagen y la sacó de su nicho de piedra, a pesar de la oposición de los
indios.
El español la llevó primero a Collagasta y luego a su residencia del
Valle Viejo; pero durante aquella noche desapareció la imagen, y fue
encontrada al siguiente día en el interior de la gruta. Salazar la llevó
nuevamente a su casa, de donde desapareció por segunda vez. Los vecinos
interpretaron estas ausencias de la Santa como una manifestación de su
divina voluntad: la Virgen abandonaba la vivienda particular, porque no
quería ser "patrona de pocos", sino de muchos y de todos.
Entonces, convencidos de este deseo, los vecinos edificaron una capilla,
y allí colocaron la imagen milagrosa.
Extraída
de "Antología Folklórica Argentina", del Consejo Nacional de
Educación, Guillermo Kraft Ltda., 1940.
La
leyenda de Manaka
de
"Mitología Guaraní" de Jorge Montesino
Marcha
por la selva la tropa de indómitos. Mbarakaju
lidera a los suyos. Guerrero sin par. No hay quien le iguale en
resistencia física, en el tiro de las flechas y el manejo del mbaraka.
La madre naturaleza ha sido generosa con Mbarakaju.
Las tropas de Mbarakaju pasan
por los poblados y en cada lugar pintan el signo de la dominación. No
hay quien se le resista. Mbarakaju,
como buen tirador es también un eximio cazador. Prueba de ello es su
collar donde ya no caben más colmillos de
jaguareté.
Ha cazado cientos de estos animales en su corta vida.
Mbarakaju
en su plenitud.
Ahora
persigue a una fiera que ha herido.
Se aparta de los suyos. Avanza por la selva siguiendo el rastro de
sangre.
La noche lo sorprende y Mbarakaju
opta por descansar. Busca un buen lugar y allí pasa la noche. Mbarakaju
tiene el sueño liviano. La menor señal de peligro y el guerrero está
alerta.
Al amanecer continúa su marcha, encuentra al tigre que ruge de dolor y
acaba con él. Sigue sumando cuentas en su collar. Pareciera que la
cosecha de colmillos jamás acabará.
Una lluvia atropellada y densa cae sobre la selva ahora y lava todo
rastro de sangre. ¿Cómo regresar junto a los suyos? La capacidad de
orientación del joven indio y su intuición no bastan para vencer a la
enmarañada vegetación que frente a él se levanta como una muralla.
Mbarakaju
comienza a andar.
Vuelve
sobre sus pasos. Le parece estar dando vueltas en círculo.
No. No puede ser. Al fin Mbarakaju,
exhausto se tiende sobre la hierba en busca del sueño y el descanso
reparador. Duerme el guerrero. Duerme y sueña con una joven hermosa. La
niña le habla, ahora lo está llamando: “acércate” le dice en su
luminoso sueño.
Mbarakaju
despierta cuando el sol está declinando. Un rocío claro y fresco cae
sobre su cuerpo. Al incorporarse descubre que el rocío tan claro y
perfumado cae de un ysapy, el
árbol de la dicha. Buen augurio, piensa el guerrero y avanza nuevamente
a través de la selva como guiado por un espíritu más poderoso que su
voluntad. Mbarakaju escucha
lejanos sones de tambor. Apura el paso. Ahora ya puede oir voces. Es
evidente que se aproxima a una aldea.
El
indio, escondido en la frondosidad de la selva observa la aldea. Todo es
movimiento allí. Se preparan para una celebración. Reposan los
manjares y las bebidas en gran cantidad. Con avidez mira Mbarakaju
todo lo que ante sus ojos se extiende como una aparición. Van y vienen
las mujeres apuradas con los preparativos. Se encienden las fogatas. La
tarde va dejando paso a la oscuridad. Los hombres preparan sus
instrumentos. Comienzan a beber.
Mbarakaju
decide integrarse a la fiesta. Avanza hacia la aldea. A su paso las
gentes de la tribu detienen sus acciones. Mbarakaju
llega junto a los músicos. Extiende la piel del tigre que acaba de
matar. Arranca de las manos del músico el mbaraka
y sentándose sobre la piel comienza a ejecutar el instrumento y a
narrar la historia del principe Chimboi.
Su canto, más allá de la forma en que llega hasta el lugar, ocurrente
y misterioso, concita la atención de hombres y mujeres.
La
canción relata que el príncipe Chimboi,
jefe de los karios, altanero y solitario vivía en un blanco palacio,
suspirando permanentemente por una mujer bella y virgen. La habilidad de
Mbarakaju para el relato
cantado le lleva a mezclar el encantador argumento del príncipe con la
tribu en la que se halla cantando. Mezcla la realidad y la fantasía y
lo hace premeditadamente. Cuenta
en su canción que el príncipe Chimboi
cree que va a encontrar a aquella mujer de sus sueños, símbolo de la
perfección humana, entre las doncellas de aquella tribu. Las jóvenes
de la tribu se miran unas a otras comparándose. ¿Quién de ellas será
la elegida de Chimboi? Pero
el príncipe es sólo invento de Mbarakaju,
ha nacido de su ingenio y allí vive.
Después de terminada su canción Mbarakaju
es aceptado en la fiesta. Se celebra la cosecha de la mandioca y las
fiestas de la nubilidad. Las familias de las núbiles han adornado a sus
vírgenes y cada una de las que pasan en desfile parece más bella que
la otra.
Túrbase Mbarakaju
cuando ve avanzar en aquel desfile iniciático a la mujer que ha visto
en sueños. Se le ilumina el rostro ya encendido por el calor de las
fogatas. Los sueños le han anticipado el encuentro. Mbarakaju
siente deseos de actuar. Toma nuevamente entre sus manos el mbaraka
y dedica una canción a la joven. El desfile se detiene pero parece
suspendido sobre las notas y las palabras de la canción. Es un momento
tocado por la divinidad. Al finalizar su canto Mbarakaju,
tramposamente dijo: “Esta será la esposa de Chimboi”.
Koeti
se llamaba la dulce niña. La abuela de la niña, Chiro,
recordó entonces las señales del cielo que el día del nacimiento de Koeti
habían señalado un camino sembrado de estrellas. Una vida grandiosa y
eterna. La anciana creyó ver en las palabras de Mbarakaju
parte de aquel designio divino. “Guíanos hasta el palacio de Chimboi”,
dijo la vieja al extranjero. Los hermanos de Koeti
se opusieron pero a una palabra de la anciana moderaron su enojo y
reprimieron sus decisiones. Mbarakaju,
Chiro y Koeti
partieron al día siguiente hacia el inexistente palacio blanco donde
vivía Chimboi. Avanzaron los
tres. Mbarakaju con paso
firme, la anciana ágil como una joven y la niña extrañamente torpe.
Como si no quisiera avanzar. Con recelo y miedo.
Se
detuvieron después de mucho andar. Mbarakaju
cazó un venado y lo puso al fuego. Koeti
dormía en su hamaca. Cuando estuvo lista la carne comieron en silencio
los tres. La anciana preguntó: “¿Cuándo llegaremos al palacio de Chimboi?”.
“Cuando yo quiera” respondió secamente Mbara-kaju.
Inmediatamente la vieja recriminó al guerrero su promesa, tras lo cual Mbarakaju
dijo: “¡Yo soy Chimboi, Mbarakaju
es sólo mi nombre de guerra”.
La anciana no creía lo que estaba escuchando. Había sido engañada.
Tal vez se había apresurado al decidir hacer este viaje con un
desconocido.
“Déjame a la niña y vete. No te necesito”, dijo el guerrero a Chiro.
Chiro
recupera la calma y unta la frente, las mejillas y el pecho de su nieta
con un ungüento verde que extrae de un pequeño recipiente. Mbarakaju
observa la despedida de la mujer y se alegra de que no oponga
resistencia. La anciana se aleja y cuando Mbarakaju
vuelve la vista hacia Koeti
comprende el sentido de aquellos ungüentos. La vieja se va pero deja
sus hechizos. Mbarakaju
quiere gritarle algo pero la voz no le responde. Algo le marea, le
impide la mirada. Koetí se
vuelve neblinosa ante sus ojos, desaparece. Se transforma. El guerrero
siente que su cuerpo pesa como un elefante. No puede moverse de su
sitio. Impotente observa la transformación de la niña. Ahora logra
acercarse a la joven. Intenta abrazarla pero se sorprende él mismo de
estar abrazado al tronco de un árbol. Sorprendido mira al árbol
buscando alguna señal que le indique el lugar de Koeti.
Nada alrededor. Koeti ha
desaparecido. Chiro también.
Solo en aquel desolado lugar Mbarakaju
se sienta bajo el árbol, la espalda apoyada en el tronco.
Un suave cansancio invade al guerrero. Sus piernas ya no le pesan
pero un extraño sopor le invade hasta vencerle.
Mbarakaju
despierta.
Es
la hora del alba y el sol aparece suavemente.
Mbarakaju
se pone de pie y golpea las ramas más bajas con su cabeza. Una lluvia
de pétalos
cae a sus pies. El árbol estaba cubierto de flores. El guerrero
busca por todos lados algún indicio que le guíe hacia Koeti.
Infructuosa es su búsqueda. Vencido, huye de aquel lugar encantado.
Chiro
ve que el extranjero se aleja del lugar y vuelve para deshechizar a su
joven nieta. La anciana contempla el bello árbol florido y siente un vértigo
extraño. La belleza marea sus pupilas cansadas. De pronto, de los árboles
vecinos surge un ave pequeña y multicolor. Como una flecha llega hasta
las flores y allí, sostenido en vilo por el rápido movimiento de sus
alas, introduce su pico en una y otra flor bebiendo el sabroso néctar.
Las flores se tiñen de rosas y leves morados al contacto del largo pico
que las ultraja. Se diría que se ruborizan y tiñen su blancura de
subidos colores. Chiro no se
atreve a dar caza a aquel pequeño pájaro que va de flor en flor. Su
nieta seguía siendo bellísima, pero ya no era marane.
Así lo entendió la mujer y consideró inútil deshechizarla. Así quedó
entre nuestros árboles el manaka
que con sus bellas flores se sonroja de haber perdido la virginidad con
aquel misterioso pájaro del cual se dice que era un príncipe
encantado.