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"Embelesada
por ese deleitoso brebaje, elevado el espiritu,
todo sentido de dolor queda librado al viento."
Canto
IV. (La Odisea)
Hace
milenios que la coca y el hombre viajan juntos por los Andes. Las hojas de
coca forman parte inseparable de la cultura de los pueblos andinos. Y
misteriosamente tambien ha formado parte de los arcanos rituales de los
Incas. Y se ha escrito muchisimo de antiguas leyendas susurradas de boca
en boca en las que las hojas de coca han tenido papel esencial.La hoja de
la coca ha sido utilizada por los pueblos andinos como fuente de enrgia
corporal para sobrevivir en alturas donde el oxigeno escasea, y ha sido
"un vehiculo sagrado" como antes decia para la comunicacion con
los dioses, tomada en determinadas condiciones rituales.El efecto del
llamado "soroche" o mal de altura los antiguos habitantes de los
andes lo solucionaban mascando hojas de coca o tomando mate o infusion de
coca. Tambien en los duros trabajos del campo y agregandose a la altura el
cansancio, las milenarias hojas solucionaban los problemas de aquellos
hombres y mujeres. En la actualidad se siguen tomando.Las hojas de coca (Erythroxylon
coca) han desempeñado un papel muy importante en el desarrollo de la
civilización Incaica, estando íntimamente ligadas a su administración
gubernamental, economía y religión; su cultivo y principalmente su uso
se extendían desde la Argentina hasta Nicaragua y las Islas del Caribe;
el misionero dominicano Tomás Ortiz en 1499 observó plantaciones de coca
a lo largo de la costa venezolana. En el Incario su uso fue bastante
controlado porque se consideraban hojas muy especiales; es obvio que como
ocurre en la actualidad tuvieron una función protagónica en la
parafernalia religiosa porque eran consideradas hojas mágicas.Hoy, como
en el periodo incario la coca es aún un elemento imprescindible en la
religión andina; es usada para confeccionar el "k'intu",
formando parte en las diversas ofrendas a las deidades ancestrales, y además
servia y sirrve para poder predecir el futuro mediante personas que sirven
de "médium" entre las hojas y la persona interesada, las hojas
eran lanzadas sobre un manto y el "médium" se encargaba de
interpretarlas.Desde siempre han ocupado un lugar preferencial en la
medicina popular de los Andes, para tomarlas en forma de infusiones,
cataplasmas o polvos; es normal que los andinos beban infusiones de hojas
naturales de coca con fines medicinales ya que se considera que son un
efectivo medicamento cuando las personas tienen mareos o dolores de
cabeza, afecciones a la garganta y problemas estomacales, como cataplasmas
para aliviar reumatismos y luxaciones de toda indoles.Tambien , en muchas
comunidades altas en los Andes sus poblaciones adultas tienen la costumbre
ancestral de mascar hojas de coca, éstas son sólo mascadas y no
tragadas; para ello se utilizan pedacitos pequeños de "llipt'a"
que es una bola de cenizas de algunas plantas como la quinua. La cal
contenida en la ceniza ayudará a desprender los alcaloides de la hoja y
elementos como el caroteno, thiamina, riboflavina, hierro y calcio; además,
está demostrado que la cal de la "llipt'a" ayuda a una fuerte
degradación de la molécula de cocaína. El mascar o "piqchar"
coca sirve como estimulante maravilloso capaz de mitigar estados como la
fatiga, hambre, sed, etc.; es obvio que quien masca coca no llegará a
alcanzar un estado "doping" porque se trata de hojas naturales
que necesitarían un proceso químico con elementos como el ácido tártico,
ácido clorhídrico puro, éter y sulfato de soda anhidro a temperaturas
predeterminadas diferentes, para finalmente producir cocaína.La coca es
originaria de Peru y Bolivia con una fuerte como hemos dicho implicacion
en las raices populares y en la cultura andina.Su antiguedad se remonta
unos 4.000 años atras, fecha en la cual segun se ha demostrado por los
mas recientes hallazgos arqueologicos, se cultivaba en valles costeros. Y
asi en los famosos "huacos" que son unas estatuillas en ceramica
de la civilizacion mochica (200 a.C - 750 d.C) nos muestran rostros con
las mejillas hinchadas por "el bocado" o "cocada" y
asi nos queda demostrado el ejemplo de sus caracteristico consumo en la
antiguedad. Incluso se han encontrado momias que conservan entre sus
ajuares funerarios, pequeñas bolsas en cuyo interior se habian depositado
hojas de coca.Como decia mas arriba, los incas cuyos rastros culturales
nos han llegado nitidamente a causa de coincidir su periodo de esplendor
con la llegada de los conquistadores españoles, consideraban esta planta
como "sagrada" y su uso era exclusivo del Inca y la nobleza y
solo podian usarla y claro cultivarla, heroes o personajes que habian
realizado gestas militares notables. Era tambien considerada como planta
magica y medicinal y como ya hemos dicho tambien formaba parte de los
rituales Incaicos.Sin ella no se iniciaba ningun sacrificio o ceremonia.
Era ofrendada a los espiritus benignos o malignos y cumplia un destacado
papel en los ritos funerarios. Ya que acostumbraban a utilizar hojas de
coca entre los labios de los muertos, para protegerlos de los peligros del
"Mas Alla". Otra de las extrañas y misteriosas costumbres era
la de que los viajeros cuando pasaraban por delante de alguna tumba
arrojasen por encima de ella algunas hojas de coca.Tambien era muy usada
por los curanderos, brujos y chamanes, recurriendo a ellas para preguntar
si un enfermo habia de morir o sanar. Despues de enrevesados y misteriosos
rituales en la obscuridad de la noche, en la que solo se percibian sombras
dantescas en hogueras apartadas de las comunidades. Y Tambien el humo de
las hojas era el incienso sagrado que se ofrecía al sol, en las ocasiones
más solemnes.El nivel ecológico para el cultivo del arbusto de coca se
encuentra en la ceja de montaña andina sólo en ciertas zonas ubicadas
entre los 800 a 1800 metros de altura (2600 a 5900 pies); en terrenos
pobres que no requieren regadío. La coca es un arbusto de tamaño
mediano, que crece en los Andes. Pertenece a la clase Decandria y al tipo
Digynia. Su nombre botánico es Erythroxylon Peruvianum, o palo rojo
peruano. Las hojas son elíticas, con el pedúnculo corto, alternadas,
eteras, suaves y brillantes, con tres nervaduras cuyos dos nervios
laterales son menos notorios que el central. La coca se cultiva en muchas
regiones contiguas a las montañas, y florece en mayo o junio. Crece
mejoren los suelos firmes y húmedos de los climas calientes. Por lo
tanto, se más adecuada para los valles. Las semillas se plantan durante
la estación húmeda y lluviosa, para germinar en diciembre o enero.
Cuando alcanzan un pie y medio de altura son transplantadas al suelo que
se ha preparado para recibirlas. Vive muchos años, y, en situaciones
favorables, debe recolectarse sus hojas tres veces al año.La organización
incaica , impulsada por la elite de Qosqo (Cuzco), había desarrollado
antes de la colonización española un sistema de comunicaciones muy
eficiente, con caminos, puentes colgantes y escalinatas trabajadas en
piedra, atravesando los altos Andes y los desiertos costeros que recorrían
por igual los veloces "chasquis , correos de apie", como los
define el Vocabulario de la Lengua General de Todo el Perú..." (Gonzalez
Holguín ,1608). El escaso territorio agrícola estaba debidamente
aprovechado mediante obras de irrigación y sistema de andenes .
Distribuidos en el territorio, existían depósitos de alimentos
fundamentales, ropas y armas. Nada de lo logrado con el continuado
esfuerzo habría sido posible sin el sostenimiento de la coca que seguraba
el cuidado religioso de la Pachamama, la Madre Tierra.La versión que
indica que el uso de la coca estuvo restringido a la nobleza, se apoya en
las informaciones de varios cronistas, como Juan Matienzo, que sostiene
que las calses populares estuvieron excluidas del derecho a consumir coca,
reservado sólo a los nobles y a los del Imperio. También se afirma que
ésta era masticada por los "yaravecs", personas con memoria
privilegiada que relataban la historia de ese grupo con una gran precisión.
Otros cronistas señalaron que los incas obsequiaban coca a las
autoridades étnicas que llegaban al Cuzco, como parte de la Reciprocidad
entre el Estado y los grupos étnicos dominados. Además, que junto a
otros productos, esta hoja era almacenada en depósitos provinciales para
ser utilizada en tiempos de guerra, distribuida en tre los indigenas en
tiempos de Paz para aliviar las necesidades de la población en caso de
escasez de alimentos. Pero también existen informaciones sobre el cultivo
de cocales autónomos del monopolio estatal por parte de lagunos grupos étnicos,
lo que significaría que su consumo no estuvo totalmente restringido. Por
otro lado. John Murra (1978:249) señala que los incas contaron con zonas
dedicadas al cultivo de la coca que estaban bajo su control, así como los
mitimaes, llamados "camayos", enviados a los valles a
"curarla" y recogerla. Asimismo. parece ser que la coca cumplió
la función de valor de cambio en un contexto de ausencia de moneda y
reglas andinas de circulación de bienes de consumo. Por otra parte, la
coca tuvo también en el incairo, como en épocas anteriores, una función
mágico-religioa fundamental. Al respecto, Matienzo observó este ritual:
(...)los adivinos mascaban hojas de cocay escupían el jugo en la palma de
la mano con los dedos mas largos extendidos; si el jugo escurría
igualmente por los dedos, el augurio era bueno; caso contrario, era malo
(Martín 1983:20). En realidad, el propio mito fundador del incario tuvo
relación con la coca. Garcilaso de la Vega, al relatar la leyenda de los
hijos del Sol que fundaron el Imperio, señaló que éstos habían
ofrendado hojas de coca y enseñado al pueblo que éstas podían ser
utilizadas para matar el hambre, eliminar el cansancio y permitir que el
desdichado olvide sus desgracias.Al entrar a Kusku o Qosqo (Cuzco), los
españoles encontraron por ello, junto al maíz, que le llamaban en
quechua sara , dos variedades de coca : mamox coca (Erythroxylum coca en
Lamarck), de la vertiente oriental de los Andes, y tupa coca (Erythoxylum
novograntense, identificada por Morris), más pequeña, reservada para el
Inka, llevada a Qosqo incluso desde Simbal, en Trujillo (costa norte del
Perú, en la vertiente del Pacífico) Granos de un maíz selecto y hojas
de coca componían el Tupa cocao (viático del Inca), la alimentación de
emergencia, que aseguraba el ánimo y la resistencia a los chasquis y
viajeros.Mama Coca La cocaína, el estimulante orgánico más fuerte de la
tierra, . Se veneraba a esta planta como Mama Coca y fue asociada con la
constelación de la Virgen. En el siglo 14 y 15, el nombre de Mama Coca
fue la denominación de varias reinas Inca y algunas princesas lo
adoptaron como nombre medio. Al cabo del tiempo, mucha gente masticaba las
hojas del arbusto de coca y la veneraban. Al final del siglo 19, en la cúspide
de la manía europea y norteamericana por bebidas tonificantes que contenían
cocaína, el pintor francés Robida pintó la Mama Coca como reina de los
Inca que les presenta la planta sagrada a los conquistadores españoles. Veamos
una hermosa leyenda como colofon a este articulo:Antes
no había coca: Un hombre y una mujer tenían una hija. Ella tenía el
cabello largo, hasta la cintura, y cuando lo sacudía caían hojas de coca
sobre el suelo. Así el padre de la muchacha tenía coca. Entonces había
un Máma que se llamaba Teyúna, él pensaba siempre: "Cómo hago
para conseguir coca?". Entonces Teyúna se volvió un pájaro hembra
e hizo su nido en la orilla del río. La muchacha iba cada día a bañarse
y le hizo cariños. En su casa la muchacha contó del pájaro y dijo que
le quería mucho, pero su padre dijo: "Éste pájaro es malo. No lo
toques". Pero la muchacha siempre se fue al río. Acarició al pájaro
y lo besó y lo quería tanto que le dio saliva de su boca a beber.
Entonces, un día el pájaro dijo: "Me quieres mucho?". Sí,
dijo la muchacha. Te quiero mucho. Entonces dijo el pájaro: "Tira la
cuerdita que tengo en la mitad de la cabeza". La muchacha buscó en
su cabeza y encontró la cuerdita. Tiró de ella. Entonces se partió el
pelo de la cabeza y cayó hacia atrás y Teyúna salió y abrazó la
muchacha. Teyúna se sacudió el cabello y dos semillas de coca cayeron al
suelo. Teyúna las sembró. Pronto crecieron y así Teyúna tenía coca.
El dió a los otros entonces.
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