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INTRODUCCIÓN Gimnasia,
forma sistematizada de ejercicios físicos diseñados con propósitos
terapéuticos, educativos o competitivos. La gimnasia terapéutica
consiste en una serie de ejercicios seleccionados que ayudan a suavizar
molestias físicas o restaurar funciones a personas discapacitadas. La
gimnasia educativa es un programa que instruye a los estudiantes en tácticas
que comprenden fuerza, ritmo, balance y agilidad. La gimnasia competitiva
consiste en series de pruebas preestablecidas, masculinas y femeninas,
cada una de las cuales puntúan por separado para determinar un ganador.
2.
GIMNASIA
COMPETITIVA MODERNA
En
competiciones internacionales de gimnasia masculina por equipos se compite
en seis pruebas diferentes, cada una de las cuales comprende una serie de
ejercicios obligatorios y otra de ejercicios opcionales o libres. Las
pruebas son las siguientes:
Ejercicios
de suelo. Conjunto de movimientos parecidos a la danza, con habilidades
acrobáticas, realizados sin aparatos, sobre un tapiz de doce metros
cuadrados.
Caballo
o potro con arcos. Ejercicios realizados sobre un aparato cubierto de
cuero en cuyo centro se encuentran insertados dos arcos de madera o metal,
separados unos 45 cm. Los ejercicios consisten en series de movimientos
pendulares continuos, realizando acciones circulares y giros con el tronco
y las piernas, mientras el atleta se traslada de un lado a otro del
aparato utilizando sólo las manos como apoyo.
Potro.
Ejercicio en el que un aparato de 1,6 m de largo por 1,35 m de alto se sitúa
de forma longitudinal en el suelo. El atleta toma velocidad y usando un
trampolín para impulsarse, se lanza de un salto hacia el potro, que debe
tocar con sus manos en la superficie, realizando a continuación un vuelo
que incluye una maniobra acrobática, terminando con una salida
controlada.
Barras
paralelas. Ejercicios realizados en dos barras flexibles de madera
situadas de forma paralela a una distancia entre 42 y 52 cm. Los
ejercicios obligatorios engloban series de movimientos con giros,
balanceos y cambios de agarre.
Barra
fija. Ejercicios realizados en una barra metálica que está fijada en una
estructura a una altura de 2,57 m sobre una colchoneta protectora
extendida en el suelo. Los ejercicios obligatorios comprenden movimientos
pendulares y giros alrededor de la barra con frecuentes cambios de agarre
y dirección. En la salida del aparato se suele realizar algún tipo de
acrobacia arriesgada, girando a gran velocidad alrededor de la barra y
soltándose de manera que el atleta salga impulsado hacia la mayor altura
posible, cayendo en la colchoneta de forma controlada y estable.
Anillas.
Ejercicios que se realizan mientras se tiene agarrada una anilla de madera
en cada mano, que se encuentran suspendidas por correas de una estructura
fija a una altura de 2,57 m sobre el suelo y separadas unos 50 cm. Los
ejercicios combinan posiciones estáticas con movimientos rápidos diseñados
para poner a prueba la fuerza y la precisión del atleta.
Los
equipos femeninos compiten en cuatro especialidades, cada una de las
cuales también se compone de una serie de ejercicios obligatorios y otra
de libres. Las pruebas son las siguientes:
Potro.
Los ejercicios obligatorios son los mismos que en la prueba masculina,
excepto que el potro se sitúa de forma transversal y a una altura de 1,2
m sobre el suelo.
Barras
asimétricas. Ejercicios realizados en dos barras de madera con gran
flexibilidad. La barra superior está a 2,3 m del suelo y la inferior, que
se encuentra paralela, se coloca a una altura de 1,5 m. Los ejercicios que
se realizan obligan a pasar continuamente de una barra a otra realizando
giros, saltos, equilibrios, bien por encima bien por debajo de las barras,
y con una entrada y salida del aparato que forma parte del ejercicio.
Barra
de equilibrio. Ejercicios realizados en una viga de madera de 10 centímetros
de ancho y 5 m de largo, que se encuentra a una altura de 1,2 m sobre el
suelo. Los ejercicios consisten en continuos movimientos con giros, saltos
y equilibrios. También puntúa la entrada y salida del aparato.
Ejercicios
de suelo. Son parecidos a la prueba masculina, excepto que se realizan con
música.
La
corriente actual al juzgar los ejercicios femeninos de gimnasia hace
hincapié en la flexibilidad de la gimnasta al ejecutarlos; como
resultado, la edad de las competidoras en los últimos años ha sufrido un
descenso considerable.
3.
HISTORIA
Se
puede hablar de gimnasia cuando en el antiguo Egipto se realizaban las
acrobacias circenses. En el siglo II a.C. los hombres y mujeres de la
civilización minoica desarrollaron el arte del salto del toro: el
participante corría hacia un toro que le embestía, agarraba sus cuernos
y, antes de ser lanzado por los aires, ejecutaba una pirueta en el aire
para intentar caer en la grupa del animal, del que se bajaba rápidamente.
En
la antigua Grecia se desarrollaron tres programas distintos de ejercicios
de gimnasia: uno para el mantenimiento de la condición física, otro para
entrenamiento militar y un tercero como parte del régimen de
adiestramiento de los atletas. Cada ciudad griega tenía un gimnasio, un
lugar donde era costumbre realizar los ejercicios desnudos. Los primeros
profesores griegos de mantenimiento físico (paidotribes)
fueron los pioneros en diseñar sistemas de actividad física, tanto para
atletas como para todos los ciudadanos. Estos programas, entre los que había
ejercicios gimnásticos, eran considerados fundamentales en la educación
de los niños. Los griegos creían que la unidad de mente y cuerpo podía
alcanzarse sólo a través de la participación en ejercicios físicos.
Los sistemas gimnásticos diseñados para preparar a los militares fueron
muy usados por los romanos.
Las
técnicas modernas fueron desarrolladas en Alemania en la segunda mitad
del siglo XVIII. El primer profesor de gimnasia moderna fue Johann
Friedrich Simon, en la escuela de Basedow, en la ciudad alemana de Dessau,
en 1776. El educador Friedrich Ludwig Jahn, padre de la gimnasia moderna,
fundó en 1811, en Berlín, el Turnverein, un club gimnástico que estaba presente en toda Alemania
y que tenía ideales nacionalistas. Inventó ejercicios que desarrollaban
la fuerza física y la autodisciplina para los que usaba piezas de
aparatos estáticos. El sistema sueco, inventado por el gimnasta Pehr
Henrik Ling, enfatizaba, por el contrario, el ritmo y la coordinación de
movimientos a través de rutinas practicadas con aros, mazas y pelotas
pequeñas.
Los
emigrantes alemanes y suecos que llegaron a Estados Unidos en el siglo XIX
llevaron consigo sus ideas sobre la gimnasia. Los alemanes fundaron clubes
gimnásticos o turnvereins, donde las familias acudían juntas. Un sistema mixto
entre el alemán y el sueco se introdujo en los programas de educación física
en las escuelas de Estados Unidos hacia el final del siglo. Sin embargo,
la gimnasia no ha adquirido popularidad en Estados Unidos hasta fechas
recientes. En Gran Bretaña hubo incluso menor interés, excepto en círculos
militares. En España, el primer centro oficial donde se practicó fue en
el Instituto Real Pestalozzi, fundado por Amorós en 1806 en Madrid. No
obstante, la gimnasia arraigó en algunas escuelas y se fundó la Asociación
Amateur de Gimnasia en 1888. En Europa se desarrollaron clubs y otras
organizaciones nacionales y en 1881 se fundó la Federación Internacional
de Gimnasia (IGF).
En
el año 1896 se incluyó esta disciplina en los Juegos Olímpicos pero sólo
para participantes del sexo masculino. La competición femenina estuvo
presente por primera vez en 1928. En las competiciones olímpicas, la
actuación es moderada por seis jueces que puntúan en una escala de diez
puntos. En algunas pruebas hay un grado de dificultad que se tiene en
cuenta a la hora de puntuar. Los códigos de puntuación para cada prueba
están determinados por la Federación Internacional de Gimnasia. Equipos
de seis miembros (con uno de reserva) consiguen puntos para la suma total
del grupo. Desde 1952 las pruebas de gimnasia en las Olimpiadas han estado
dominadas por los participantes de la antigua Unión de Repúblicas
Socialistas Soviéticas (URSS), de los países del este de Europa y Japón.
Los
Campeonatos del Mundo se celebraron por primera vez en 1903 y hasta 1913
tuvieron carácter bienal; comenzaron de nuevo en 1922 y desde 1979 se han
celebrado cada dos años. Los primeros Campeonatos del Mundo femeninos se
celebraron en 1934. Han estados dominados por las gimnastas de la antigua
URSS y Europa del Este.
Otras
competiciones importantes son: la Copa del Mundo, celebrada por primera
vez en 1975; los Campeonatos del Mundo Individuales que comenzaron en 1992
y en 1955 los Campeonatos de Europa que empezaron.
La
gimnasia rítmica moderna se desarrolló a finales de la década de 1950.
En este deporte, sólo para mujeres, las disciplinas se caracterizan por
el uso de accesorios como pelotas, mazas, aros y cintas que acompañan a
la música; los Campeonatos del Mundo se celebraron por primera vez en
1963 y el deporte fue incluido como disciplina olímpica en las Olimpiadas
de 1984. Se instituyó una Copa del Mundo en 1983, se celebró de nuevo en
1986 y desde entonces se celebra cada cuatro años. De nuevo, las
participantes de la antigua Unión Soviética y Europa del Este han sido
las dominadoras de esta disciplina. Poco a poco las gimnastas españolas
han ido haciéndose con esta disciplina hasta llegar a ganar la medalla de
oro por equipos en las Olimpiadas de Atlanta (1996).
El
salto del toro
Este mural, procedente del
palacio del rey Minos en Cnosos (Creta), muestra el momento en el que un
joven salta por encima de un toro, agarrado a sus cuernos.
Bridgeman
Art Library, London/New York
ORIGEN
DE DATOS: ENCICLOPEDIA ENCARTA 2001
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